Авиабаза Туле ВВС США, расположенная на севере Гренландии, имела решающее значение для обороны США в случае нападения Советского Союза со стороны Арктики. Поэтому в 1960-е здесь развернули масштабное патрулирование с участием бомбардировщиков B-52 с термоядерным оружием на борту. Вражеского удара так и не дождались, зато устроили несколько катастроф и чуть не уничтожили себя самостоятельно, без всякой помощи СССР.
Последнее происшествие, после которого Стратегическое командование ВВС США свернуло гренландский патруль, произошло 21 января 1968 года. Журнал Time отнес этот инцидент к наиболее серьезным ядерным катастрофам.
К катастрофе привели техническая неисправность и начавшийся в кабине пилотов пожар. Кабина заполнилась едким дымом, и в 140 км от базы Туле капитан Джон Хог передал сигнал бедствия. Пилоты уже не могли разобрать показаний приборов, посадить машину в этих условиях было нереально, и командир приказал экипажу покинуть самолет.
Капитан Хог и еще один пилот удачно приземлились аккурат на территории базы. Один член экипажа погиб. Дольше всего искали второго капитана Кёртиса. Он покинул горящий самолет первым и приземлился в десяти километрах от базы. Его нашли спустя почти сутки. В январе в Гренландии, как ты понимаешь, был беспощадный мороз, но он выжил, завернувшись в парашют.
Тем временем сам бомбардировщик рухнул и ушел под лед. На борту самолета находились четыре бомбы. Ядерного взрыва не последовало (если бы бомбы взорвались, Гренландия из ледяного острова превратилась бы в оплавленный уголек), но территория, где разбросало обломки, подверглась радиоактивному заражению. Операцией по очистке местности руководил генерал Военно-воздушных сил США Ричард Ханцикер. Зараженные снег и лёд грузили в деревянные контейнеры. Контейнеры — в стальные цистерны. Попутно собирали обломки самолета и водородных бомб. Все это радиоактивное добро по требованию датских властей (Гренландия находится под управлением Дании) переправили в США. Однако, изучив обломки, пришли к выводу, что извлечены были лишь компоненты трех бомб. Четвертая так и осталась в гренландских водах!
P.S. Если ты думаешь, что это все бомбы, которые могут помешать тебе плаванию с аквалангом или подледной рыбалке у берегов Гренландии, то ты ошибаешься: это лишь самые громкие случаи с безвозвратно утерянными ядерными бомбами. И не только стараниями США в Мировом океане затоплено страшное оружие. Официально подобных случаев в ВВС СССР не было, зато Советский Союз обошел США по количеству потерянных в океане атомных подводных лодок с ядерными боезарядами.
Фото: Getty Images
