Электрические угри продолжают «шокировать»

Электрические угри продолжают «шокировать».
Генетические данные выявили несколько различных видов электрических угрей, живущих по всей Южной Америке, включая наиболее опасных угрей (и животных вообще), открытых до сих пор.
Ранее систематики предполагали, что электрический угорь – монотипный вид, с тех пор, как Карл Линней впервые описал этот вид 250 лет назад. Но исследователи, изучающие образцы со всей Южной Америки, обнаружили, что угри, обнаруженные в разных водах, различаются по форме, генетике и даже по способности поражать электрическим током. Электрические угри очередной раз подтвердили, что в мире существует масса видов, о которых мы пока не знаем.
«Открытие скрытого видового разнообразия в таком неординарном (более 2,5 метров) и давно известном (описанном 250 лет назад) организме указывает на то, что огромное количество видов ждут своего открытия в тропических лесах Амазонки », — сказал Джизмодо в электронном письме К. Дэвид де Сантана, первый автор исследования из Национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия. «Многие из видов могут стать лекарством от болезней или стимулировать технологические инновации, подчёркивая острую необходимость защиты биоразнообразия Земли».
Электрические угри — широко распространенная и оригинальная рыба, которая населяет пресноводные воды Южной Америки. Электричество является важнейшим компонентом всей жизни, но у электрических рыб есть специальный орган, состоящий из ячеек, генерирующих электрический ток, которые работают так же, как батарейки для фонарика, где последовательные импульсы «генерируют свет» (или, в данном случае, шок). Угри используют эти органы для перемещения и оглушения своей добычи.
Исследования ста семи электрических угрей, взятых из вод в северной части Южной Америки, проводились с измерением различных частей тела и с анализом ДНК. Рыбы выглядят одинаково, различаются в основном по форме головы. Но генетический анализ показал, что электрические угри на самом деле включают три вида, чья митохондриальная ДНК (ДНК, содержащаяся в «электростанции клеток», отдельно от ядерной ДНК, определяющей идентичность) отличается больше, чем митохондриальная ДНК человека, отличается от таковой у шимпанзе, пояснил де Сантана. Исследователи предложили назвать три вида Electrophorus voltai, Electrophorus electricus и Electrophorus varii и опубликовали описания их видов в журнале Nature Communications.
Три вида отличаются не только генетикой.  E. varii живет в низменных районах ниже уровня моря, в мутной воде, которая хорошо проводит электричество, в то время как E. electricus и E. voltai населяют более чистую воду в высокогорных районах Гайаны и Бразилии. Анализ также показал, что электрический угорь E. voltai может вызывать удары до 860 вольт, что выше, чем было ранее измерено для электрических угрей или любого другого организма. Третий рельс, питающий систему метро Нью-Йорка, несет 625 вольт, в то время как электрические стулья, используемые для казни, производят более 2000 вольт.
Очень важно, чтобы в полной мере понять биологическое разнообразие этих тропических пресных водах, сказал Джеймс Альберт, биолог из Университета штата Луизиана в Лафайет, который не принимал участие в исследованиях. Реки Амазонии — это «невероятно богатая и плотная по концентрации видов в относительно небольшом объеме среда обитания», сообщил он. Определение того, какие виды существуют, является важным шагом в защите их от человеческого вторжения, которое уже наносит ущерб земле Амазонки. Альберт также отметил, что многие авторы статьи были бразильцами, что свидетельствует о том, что ученые там привержены пониманию и защите биоразнообразия своей страны. Он сказал, что надеется увидеть подобную организацию ученых, изучающих тропические дикие леса в Африке и Юго-Восточной Азии.
Де Сантана отметил, что это исследование основано только на ста семи образцах, и что потребуется дополнительная работа для проверки некоторых гипотез, выдвинутых в статье, например, почему различные виды производят напряжения различной силы.
Биоразнообразие простирается далеко за пределы того, что мы можем видеть нашими глазами — то, что кажется, что один вид может фактически быть множеством популяций, которые так же отличаются, как люди, от шимпанзе. Потеря мест обитания с высокой концентрацией биоразнообразия может привести к исчезновению интересных видов, о которых мы даже не подозреваем.
via