Новое в старом или шесть видов кольчужных сомов

Исследования показывают, что тропические реки Южной Америки окруженные тропическими лесами, содержат на шесть видов кольчужных сомов больше, чем считалось ранее. Новые сомы выглядят как какой-то персонаж из руководства D&D Monster (Энциклопедия монстров): с присоской, украшенные бронёй и с выступающими из головы защитными шипами. У самцов морды покрыты отростками – «волнистыми щупальцами».
Эти удивительно странные рыбы все относятся к роду Ancistrus и известны аквариумистам как «сомы присоски». Уже были изучены десятки видов кольчужных сомов, некоторые из которых стали привычными жителями наших пресноводных аквариумов в качестве «помощников поедающих водоросли». Кольчужные сомы встречаются в Южной Америке и Панаме, в частности, на Гвианском плоскогорье – регионе древних высокогорных районов на северо-востоке Южной Америки, где растут пышные леса, возвышаются горы с впечатляющими водопадами. По краям Гвианского плоскогорья расположены бассейны рек Ориноко и Амазонки, где и обитают новые сомы.
Исследовательская группа биологического и ихтиологического заповедника Чикагского Музея Естественной Истории, возглавляемая Лесли де Соуза, обнаружила новый вид анциструса при изучении музейных образцов анциструсов из области Гвианского плато. Цель состояла в том, чтобы прояснить некоторые родственные связи между известными видами и проверить идентичность видов в более запутанных случаях. Но после детального изучения физических характеристик сохранившихся сомов и анализа их ДНК, де Соуза и её команда не только подтвердили существование пяти известных видов, но и определили шесть совершенно новых.
Новых сомов, описанных в статье, опубликованной в журнале Zootaxa, можно отличить от других по ряду особенностей. Один новый вид покрыт крошечными белыми точками с заметным рисунком напоминающим седло на спине. У другого самцы «носят» особенно короткую бороду с щупальцами…

Кольчужные сомы обитают в быстрых потоках и невероятно чувствительны к изменениям окружающей среды. Вырубка лесов и сельскохозяйственная деятельность являются главными угрозами для таких видов, но рыбам угрожает ещё и добыча золота в регионе. Золотодобытчики применяют процесс с использованием ртути для извлечения золота из реки, загрязняя водный путь токсичным элементом. Это, в сочетании с взмучиванием реки от дноуглубительных работ, безусловно, не очень полезно для рыб, но, возможно, ещё хуже для видов, которые питаются этими сомами.
«Гигантские речные выдры любят есть этих сомов, и было замечено, что ягуары имеют более высокий уровень ртути от употребления в пищу зараженной рыбы или других видов, которые питаются рыбой», — говорится в заявлении де Соуза. «Это может иметь серьезные последствия для всей экосистемы. Все слои бассейна Амазонки взаимосвязаны от рек до полога леса».
Амазонка и Гвианское плато имеют невообразимые уровни разнообразия – по некоторым оценкам – более трети всех растений и животных на Земле. С такими открытиями становится ясно, что еще есть много скрытой жизни, и, к сожалению, многое можно потерять навсегда.
via